原本被認(rèn)為是棋逢對(duì)手的較量，最終呈一邊倒之勢(shì)，利物浦主場(chǎng)擊敗曼城，一邊將對(duì)手推向7場(chǎng)不勝的深淵，一邊向英超王座大踏步前行。面對(duì)士氣低落的衛(wèi)冕冠軍，利物浦?jǐn)R置了近來(lái)防守為先的比賽思路，恢復(fù)了昔日以高位壓迫結(jié)合長(zhǎng)傳疾攻的招牌打法，球員們根據(jù)場(chǎng)上勢(shì)頭的變化靈活調(diào)整防線站位，最終依靠核心球員出色的傳射能力殺死懸念。
【紅軍進(jìn)退自如，斯洛特“晃倒”瓜迪奧拉】
自2022/23賽季以來(lái)，利物浦在進(jìn)攻三區(qū)奪回球權(quán)次數(shù)明顯下降，克洛普試圖以此來(lái)規(guī)避傷病鋒線，為沖擊型鋒衛(wèi)組合制造進(jìn)攻空間。斯洛特上任后延續(xù)了前任“節(jié)能減排”的防守思路，范迪克與赫拉芬貝赫聯(lián)手撐起后場(chǎng)脊梁，薩拉赫和加克波等人頻頻回防到底線的場(chǎng)景令人印象深刻。
過(guò)去12輪比賽，利物浦防線的平均站位非常靠后，曼城表現(xiàn)地更為激進(jìn)。周中對(duì)陣皇馬，利物浦踢得小心翼翼，瓜迪奧拉認(rèn)為曼城可以在客場(chǎng)掌控球權(quán)，故擱置邊鋒，排出由多名中場(chǎng)組成的“無(wú)翼”首發(fā)。
根據(jù)對(duì)手近期的表現(xiàn)，瓜迪奧拉做出了可以在客場(chǎng)掌控球權(quán)的判斷，這為后來(lái)曼城遭遇壓迫后無(wú)力反制埋下了伏筆。格拉利什、多庫(kù)和薩維尼奧等邊鋒全部坐在替補(bǔ)席上，圍繞在哈蘭德和福登身邊的是四名中場(chǎng)球員。同周中對(duì)陣費(fèi)耶諾德的歐冠賽事相比，瓜迪奧拉對(duì)首發(fā)陣容做出了多達(dá)8處調(diào)整，利物浦方面的主要變化出現(xiàn)在鋒線，路易斯-迪亞斯繼對(duì)陣?yán)瘴謳?kù)森一役后再次扮演“偽九”，薩拉赫和加克波組成兩翼。
斯洛特在陣型頂端擺出三名位置靈活的邊鋒，這就是要在主場(chǎng)發(fā)動(dòng)搶攻的信號(hào)。
【用重金屬流沖垮對(duì)手，找回昔日榮光】
前20分鐘在后場(chǎng)16次交出球權(quán)，被對(duì)手射門(mén)8次，己方得球后遲遲無(wú)法通過(guò)中場(chǎng)，直到上半場(chǎng)末段（39’）完成第一腳射門(mén)……曼城在上半場(chǎng)的表現(xiàn)讓人十分陌生，瓜迪奧拉步入教壇15年來(lái)還從未遇到過(guò)如此被動(dòng)的局面，其辛苦搭建的四中場(chǎng)體系被利物浦的高位壓迫完全摧毀了。
京多安和里科-劉易斯站不住位置，阿坎吉頂上來(lái)也是失誤頻頻，曼城的后腰位置成為吞噬球權(quán)的無(wú)底洞。
里科-劉易斯、京多安和福登都不能夠在壓力下持球轉(zhuǎn)身，馬特烏斯-努內(nèi)斯的位置過(guò)于靠近邊路，阿坎吉來(lái)到中場(chǎng)后也是失誤頻頻，曼城在承壓時(shí)根本找不到可靠的向前路徑。路易斯-迪亞斯取代努涅斯，斯洛特在前場(chǎng)擺出了三名邊中皆宜的球員，索博斯洛伊和麥卡利斯特又可以在縱向空間上進(jìn)行搖擺，利物浦中前場(chǎng)能夠進(jìn)行幅度很大的輪轉(zhuǎn)換位，搶斷后就地發(fā)動(dòng)快攻。對(duì)面有經(jīng)驗(yàn)豐富的范迪克掌握制空權(quán)，己方的兩翼沒(méi)有可以依靠速度開(kāi)拓縱深的球員，曼城只能硬著頭皮繼續(xù)走地面完成傳球，球員們的掙扎與痛苦溢于言表。
薩拉赫和哈蘭德在雙方戰(zhàn)術(shù)體系中的地位截然不同，這就決定了后者無(wú)法在逆境中發(fā)揮作用。
【薩拉赫傳射建功，紅軍這次沒(méi)有浪費(fèi)機(jī)會(huì)】
2023/24賽季，利物浦的聯(lián)賽進(jìn)球數(shù)比曼城少了10個(gè)，創(chuàng)造出的絕佳機(jī)會(huì)卻多出53次，鋒線球員浪費(fèi)機(jī)會(huì)能力驚人。若塔受傷之后，斯洛特增加了加克波和瓊斯的出場(chǎng)時(shí)間，路易斯-迪亞斯獲得了靠近球門(mén)的機(jī)會(huì)，薩拉赫作為進(jìn)攻機(jī)會(huì)創(chuàng)造者的地位愈發(fā)凸顯。赫拉芬貝赫在后腰位置上站穩(wěn)腳跟，阿諾德回到了熟悉的右路走廊，薩拉赫可以來(lái)到肋部扮演邊前腰，一邊用傳球?yàn)殛?duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)，一邊尋找借助掩護(hù)殺入禁區(qū)的空間。
薩拉赫依然存在浪費(fèi)機(jī)會(huì)的問(wèn)題，但當(dāng)中路搶點(diǎn)的球員由努涅斯換成路易斯-迪亞斯和加克波時(shí)，埃及法老的傳球便大有用武之地了。
周中在安菲爾德對(duì)陣皇馬，姆巴佩以拙劣的發(fā)揮搶占媒體頭條，表現(xiàn)也很一般的薩拉赫逃過(guò)了輿論風(fēng)暴。就在紅軍球迷擔(dān)心薩拉赫會(huì)不會(huì)再次度過(guò)一個(gè)高開(kāi)低走的賽季時(shí)，埃及法老用1傳1射的表現(xiàn)平息了外界的質(zhì)疑。
【領(lǐng)先后從容不迫，防線帶來(lái)了底氣】
打破僵局之后，利物浦繼續(xù)執(zhí)行高位壓迫戰(zhàn)術(shù)，可惜加克波和薩拉赫相繼錯(cuò)失擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的機(jī)會(huì)，主隊(duì)開(kāi)始轉(zhuǎn)入半場(chǎng)防守模式，為隨后相時(shí)而動(dòng)的壓迫蓄力。羅德里受傷觸發(fā)了連鎖反應(yīng)，瓜迪奧拉在后腰位置上嘗試多名球員效果均不理想，最終還是安排伯納多-席爾瓦負(fù)責(zé)四戰(zhàn)之地的串聯(lián)與銜接工作，結(jié)果這位經(jīng)驗(yàn)豐富的多面手也出現(xiàn)了致命失誤，沃克和魯本-迪亞斯仿佛受到了傳染，他們聯(lián)手將薩拉赫送上了12碼點(diǎn)。
區(qū)域結(jié)合盯人，全員參與防守，利物浦布防時(shí)將三線之間的距離控制地非常好，對(duì)持球人的限制很到位，對(duì)手總是找不到向禁區(qū)滲透的辦法。
罰點(diǎn)球之前輕松自在地顛著皮球，隨后中圈開(kāi)球時(shí)與哈蘭德有說(shuō)有笑，薩拉赫在這場(chǎng)強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話中表現(xiàn)出的松弛感令人震驚，這支利物浦雖然尚未贏得任何錦標(biāo)，但斯洛特已經(jīng)將贏家氣質(zhì)帶給了弟子們。薩拉赫能夠在比分領(lǐng)先后如此愜意，很大一部分原因就是他對(duì)紅衣防線的信任。經(jīng)歷了對(duì)陣阿森納和布萊頓的連續(xù)丟球（3場(chǎng)5球）后，利物浦的防線恢復(fù)到了賽季初的超神模式，近5場(chǎng)比賽4次零封，勒沃庫(kù)森、阿斯頓維拉、皇家馬德里和曼城的明星前鋒們?cè)趪@息之墻面前只能徒呼奈何。
利物浦能夠筑成銅墻鐵壁，源于斯洛特對(duì)于雙后腰建構(gòu)的堅(jiān)持，以及球員們執(zhí)行全員回防戰(zhàn)術(shù)時(shí)的紀(jì)律性。索博斯洛伊與中鋒組成第一道防線，麥卡利斯特與赫拉芬貝赫保護(hù)中衛(wèi)身前的區(qū)域，對(duì)手幾乎無(wú)法從中路找到通向禁區(qū)的路徑，薩拉赫、加克波和路易斯-迪亞斯都能回防到底線，阿諾德和羅伯遜不會(huì)頻繁陷入一對(duì)一的境地，對(duì)手往往只有等待紅軍后衛(wèi)失誤送禮，或者是在定位球進(jìn)攻中渾水摸魚(yú)。
【學(xué)習(xí)瓜帥，超越瓜帥】
當(dāng)其他Big6球隊(duì)瘋狂參與軍備競(jìng)賽的時(shí)候，利物浦始終以謹(jǐn)慎務(wù)實(shí)的建隊(duì)理念與列強(qiáng)周旋，主帥的業(yè)務(wù)能力就是這支球隊(duì)的核心競(jìng)爭(zhēng)力。過(guò)去的這個(gè)夏天，利物浦延續(xù)著精兵簡(jiǎn)政的建隊(duì)策略，斯洛特最終只得到了玻璃人基耶薩。過(guò)去一段時(shí)間，利物浦在多條戰(zhàn)線上提速狂奔，強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話時(shí)的表現(xiàn)極具說(shuō)服力，斯洛特用出色的戰(zhàn)績(jī)粉碎了質(zhì)疑。就在曼城和瓜迪奧拉的合作陷入瓶頸的時(shí)候，利物浦再次迎來(lái)了一位與俱樂(lè)部在氣質(zhì)上高度契合的主帥，斯洛特以闖入者的身份改變了英超的爭(zhēng)冠格局。